L'hydrogène est l'élément le plus abondant dans l'Univers, ce qui est une bonne nouvelle, car son potentiel en tant que combustible vert est important. En effet, son rendement énergétique est deux à trois fois supérieur à celui des autres carburants courants, et il n'émet que de la vapeur d'eau lorsqu'on le transforme en énergie. Le problème est qu'actuellement, 96 % de l'hydrogène produit dans le monde est produit à partir de combustibles fossiles et qu'il est très onéreux de produire un hydrogène propre.
C'est là qu'intervient la société Planetary Hydrogen, avec sa technologie brevetée. Alimentée par des énergies renouvelables, elle produit de l'hydrogène par électrolyse de l'eau conventionnelle : elle utilise l'électricité pour séparer l'hydrogène et l'oxygène qui composent l'eau.
L'innovation clé de Planetary Hydrogen consiste à ajouter un sel minéral au processus de l'électrolyse, ce qui crée un produit dérivé, l'hydroxyde minéral. Celui-ci se lie spontanément au dioxyde de carbone pour former un bicarbonate semblable au bicarbonate de soude. Or, ce bicarbonate agit comme un antiacide lorsqu'il est versé dans l'océan, dont il parvient ainsi à contrer l'acidification. Le processus complet consomme et stocke jusqu'à 40 kilos de CO₂ par kilo d'hydrogène produit.
Planetary Hydrogen a pour ambition d'associer cet hydrogène écologique à des biocarburants, afin de créer des combustibles négatifs en carbone qui fonctionnent avec les véhicules actuels. Le lancement d'une usine pilote à Halifax l'année dernière va permettre à l'entreprise de tester la viabilité économique de sa technologie. L'achat par Shopify de crédits de carbone qui est capturé dans le cadre de ce projet pilote lui permettra de financer des recherches plus poussées et de développer une première usine pleinement opérationnelle.
Emplacement
Gatineau, Québec, Canada
Année de création
2019